文重風骨，人重氣節。以魏晉名士“非常之言”“非常之行”“非常之道”傳世的《世說新語》，作為我國最早的一部文言志人小說集，其作者劉義慶通過“陳門風范”的君子人格、“建安諸子”的政治理想、“竹林七賢”的審美超越、“王謝風流”的跌宕起伏等36個主要人物的故事，以身世之感、黍離之悲、家國之恨，將魏晉名士不羈灑脫的生命姿態與簡約玄澹、通脫任達的精神面貌，共化為世相變遷中對自身內在的凝望審視、世態人情的洞察關注和世家宗族命運的觀照感慨。進而，《世說新語》將氣節這一人格構建的基石，塑造為世情關懷與家國情懷的精神象征和文化符號，建構在一個個立體的宇宙觀、世界觀、人生觀和價值觀之中。
氣節，是《世說新語》中士人的立身處世之道，更是幾千年以來中國知識分子內心之中的精神歸屬。宗白華在《美學散步》中指出，“漢末魏晉六朝是中國政治上最混亂、社會上最苦痛的時代，然而卻是精神史上極自由、極解放，最富于智慧、最濃于熱情的一個時代”。漢末戰亂、三國紛爭、西晉“八王之亂”、晉室東遷，使得戰亂和分裂成為這個時代的特征。
《世說新語·方正》記載了南陽宗世林的故事：南陽宗世林，魏武同時，而甚薄其為人，不與之交。及魏武作司空，總朝政，從容問宗曰：“可以交未？”答曰：“松柏之志猶存。”世林既以忤旨見疏，位不配德。文帝兄弟每造其門，皆獨拜床下，其見禮如此。世俗之人，最善趨炎附勢、欺軟怕硬。拋卻門第觀念之外，宗世林因看不慣曹操的為人，在曹操發跡前不結交，在曹操發跡后亦如此，一如既往堅守最真實的自己，這足以說明其是一個有氣節和堅守的人。而在宗世林受到曹操排擠之后，曹丕和曹植作為曹操的子嗣，卻依然能夠發自內心地尊重和欽佩宗世林的為人，同樣也值得尊重。無論外界情形如何，能見弱不欺、見強不諂，“富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈”，始終堅守自我的本性，堅持正確的選擇，不失“節”、不違“義”，就是一種自內心修養流淌而出的堂堂正正、令人自發敬仰的氣節。由此觀之，當我們為嵇康、阮籍、山濤、向秀、劉伶、王戎、阮咸等擊節浮白的時候，也贊嘆他們的情懷；切身地體悟到縱使他們沒有文學天才，憑其人品與人格也足以立世傳名。
人之為人，最高貴的莫過于氣節。氣節是衡量個人是否有人格、民族是否有脊梁、國家是否有希望的一把重要標尺。人生在世，圍繞著人與人生，不同的人有不同的思想認知和生命價值，但最重要的兩個問題一是生存，二是如何生存。人的尊嚴和骨氣，是在無數個人生選擇中產生的。在嚴峻考驗中、在歷史漩渦中，總會有仁人志士意識到有比生理意義上的活著更重要的東西。“寧愿站著死、不愿跪著生”的古語，表達了人們在人生關鍵時刻的態度和選擇。這是仁人志士的態度，也是中華民族生生不息的民族“魂魄”。
魏晉南北朝時期，戰亂頻發、政權頻替，白骨遍野，社會長期分裂，民眾朝不慮夕，名士大夫難有保全者。在傳統文化崩亂和新興思潮興起的復雜變化中，生命的短暫無常，世事的壓迫抑制，命運的難以自控，仕途的紛亂難明，使得這一時期的士人重視探求自身生命本真，坦率真摯，重情懷，詮釋人格的覺醒。如何有意義、自覺、充分地把握住這短暫而多難的人生，使之更為豐潤，成為他們通過日常生活體現內心所認同情感志趣的自覺行動。
《世說新語·傷逝》中，清談名士王戎在面臨生死之境時仍認為“圣人忘情，最下不及情，情之所鐘，正在我輩”。魏晉名士異乎尋常的言談舉止，提倡絕對的真率自由，彰顯身心意識的醒悟，啟示人們在處于不斷發展變化之中時，需要的是堅持和堅韌。
《世說新語·方正》中，記載了東晉孝武帝司馬曜和王爽對話的故事。孝武問王爽：“卿何如卿兄？”王答曰：“風流秀出，臣不如恭，忠孝亦何可以假人！”王爽首先承認哥哥王恭優秀，其次提出在人生最關鍵的氣節追求上，絲毫不敢落在后面。《晉書·王蘊傳》曾記載其父親王蘊“強正有大志”，正是在這樣氣節為本的影響下，晉安帝繼位后，王恭起兵討伐弄權的會稽王司馬道子和寵臣王國寶，卻因其司馬劉牢叛變導致兵敗，連帶王爽一同被殺。《晉書·王恭傳》記載，王恭臨刑時神無懼容，對監刑者說：“我暗于信人，所以致此，原其本心，豈不忠于社稷！但令百代之下知有王恭耳。”雖然王氏兄弟在《世說新語》中只留下了寥寥數則故事，在《晉書》中作為王蘊的兒子留下幾行記錄，但他們終其一生都在追求自己的理想，求仁得仁，死得其所。雖然說，人們固然無法原諒和寬宥那些關鍵時刻屈膝變節的讒佞之徒，但也不能保證每一個靈魂都經得起利益的誘惑，甚至愿意付出生命的代價。正是在這一點上，正義與真理要勝過生命。
《世說新語》中，那些仁人志士為了人格理想，顧忠義，全大節，慷慨赴死；在人生彷徨時刻，為了心中的堅守，絕不低頭，依然抬首向天。蕓蕓眾生中，這樣鳳毛麟角的人物才越發的珍貴、可敬。那些對氣節的追尋，永遠會作為人們行止的坐標，豐潤著人生的意義。
從人的精神世界看，《世說新語》擘畫了士人的精神氣質和靈魂基因。《世說新語》比照《論語》孔門四科：德行、言語、政事、文學，通過一個又一個的故事，以士人個人價值為主體，從而表現為外在的“魏晉風度”。《世說新語》將閑適而恬淡的心境、智慧而熱情的論辯、神超而形越的人生境界，勾畫出士人青睞和向往的人間樂土和理想之國，“差不多就可以看做一部名士底教科書”。其以氣節為本的人格追尋，在先秦時期人對自然天命意志的超越之外，構造出中國人精神譜系的另一邏輯起點。明代胡應麟贊美道：“讀其語言，晉人面目氣韻恍惚生動，而簡約玄澹，真致不窮，古今絕唱也。”《世說新語》中那些心靈和精神的生動傳神、令人回味無窮的寫照，記錄了魏晉時期那些名士們也是一個個真情率性、熱衷探尋新生活之人的精神生命之美。
《世說新語·雅量》記載，嵇中散臨刑東市，神氣不變，索琴彈之，奏廣陵散。曲終，曰：“袁孝尼嘗請學此散，吾靳固不與，廣陵散于今絕矣！”太學生三千人上書，請以為師，不許。文王亦尋悔焉。由此可見，作為古琴名曲的《廣陵散》，之所以備受人們的敬仰和喜愛，其主要原因除了曲調優美悅耳之外，還在于有以獨立精神實質完美演繹樂曲的嵇康。其不愿受脅迫而求富貴、敢于以生命來抗爭黑暗的本身，就是一曲曠世的廣陵絕響。
人生天地間，忽如遠行客。從歷史走到今天，不同的人基于不同的處境，會作出不同的選擇，形成不同的際遇，造就不同的人生。每一本經典都有自己的時間坐標。不讀《世說新語》，就錯過偶遇那些在筋骨中探尋豐盈血肉，在砥礪中呈現人性淳美的人；《世說新語》無疑是一部可以通過攝人心魄的文學書寫，浸潤溯流每一段傳奇身世，映照尋找每個人的人生鏡像，啟迪人們在感嘆“木猶如此，人何以堪”的世相變遷之外，仍能堅守自我、超越局限、看輕名利與生死，在日常煙火中淡筆濃情、在靜水深流中薪火存續，在世情世道中心存向往、錚然向上，在飽經世事艱辛、人情冷暖之后，仍然有一顆熾熱的心。
